郑成功观音山战败之后，李存真驱船救助落水的明郑士兵。进而与满清的长江水师在南京外江面大战，李军发了威，打得满清长江水师几乎全军覆没。这才在江南扬名。
然而，这个消息传到钱谦益的耳中，竟然没有让他提起一点精神。区区长江水师，相对于满清这个庞然大物来说不过九牛一毛，根本没能伤筋动骨，又有什么可庆贺的？
后来，李存真擒杀梁化凤，夺崇明、破镇江，再占舟山，仍然没有让钱谦益提起一点精神。因为钱谦益认为，李存真不过是趁着满清这只老虎打盹，侥幸赢了而已。不仅钱谦益这么认为，当时所有人包括满清朝廷的布木布泰、鳌拜和索尼也都这么认为。
再后来，李存真驰援厦门，阵斩达素，又夺取南京，大破李率泰，这才终于让钱谦益提起了一点精神来了。
然而，多年来的大喜大悲，大起大落使得钱谦益已经失去了应有激情，此时他已经快要八十岁了，已经是一个棺材盖快要盖上的人了，早就已经失去了当年的锐气。
即便是在明李政权当中做官，钱谦益也仍然没有什么归属感，甚至感到和这群海盗有些格格不入。一开始，钱谦益听说南京光复还是很有些兴奋的，对李存真也没什么偏见，此时的他心思全在光复的南京上。但是当他见到李存真之后，顿时感觉李存真过于“趾高气昂”，为人“心高气傲”，似乎每天都是一副“自信满满”的样子，少有士大夫的那种谦逊、平和，难以称其为“谦谦君子”，尽管李存真自称是秀才出身。
等钱谦益与李存真接触多了之后，更是发现李存真对儒学虽然也算有所了解，但是态度终究不是视之为崇高的，尽是喜欢些奇技淫巧的玩意。再看他的长相，顿时感觉李存真这海盗头子粗俗不堪，甚至还不如满洲鞑子。要不是因为李存真是汉人，又有鲁王系干将张煌言为其称场面，钱谦益真想一走了之。
如今，虽然李存真拿下了南京，但是这又能怎么样呢？当年李定国两厥名王，不还是败走磨盘山？你个海盗头子能掀起多大浪来？钱谦益越看李存真越觉得不顺眼，并隐隐感觉认为李存真不能够获得最终的胜利。因此，自从加入明李政权之后，钱谦益故意低调行事，在一些大政方针上很少说话。他只想埋头当官，能过一天是一天。
钱谦益不知道，就在他根本没把李存真放在眼里的时候。王夫之、顾炎武、方以智正星夜兼程赶往南京。
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